Un enlace iónico se forma cuando dos átomos de diferentes elementos interactúan entre sí. Este tipo de enlace es común en sustancias como sales y compuestos inorgánicos.
La formación de un enlace iónico ocurre debido a la transferencia de electrones de un átomo a otro. Un átomo que tiene un número de electrones en su capa externa que está a punto de llenarse tiende a perder electrones para completar su capa. Por otro lado, un átomo que tiene una capa valente incompleta tiende a ganar electrones de otro átomo para completar su capa.
Cuando los átomos pierden o ganan electrones, se convierten en iones cargados eléctricamente. El átomo que pierde electrones se convierte en un catión con carga positiva, mientras que el átomo que gana electrones se convierte en un anión con carga negativa. Estos iones con diferentes cargas se atraen mutuamente y forman un enlace iónico.